Camiel Van Aelst werd in 1922 in Hove geboren in een landbouwersgezin in de Leon Dumortierstraat. Na onderwijs in Hove en Boechout kwam hij terecht in de Normaalschool van Antwerpen voor zijn opleiding als onderwijzer. Omwille van de oorlog en de legerdienst begon hij als vijfentwintigjarige aan de jongensschool in Hove (toen nog met meestal 50 leerlingen per klas). Na drie jaar avondstudie in Antwerpen kreeg Camiel het diploma 'Hogere Opvoedkunde', de basis voor een andere loopbaan, die van directeur van de gemeentelijke basisschool (1968-1980). Onder andere de oprichting van het oudercomité en de aanstelling van een leraar Lichamelijke Opvoeding staan op zijn actief.
Plaatselijke heemkunde werd een belangrijk onderwerp in zijn leven, met een zoektocht naar geschreven bronnen over het oude Hove, het landbouwverleden, de herbergen,... Vele artikels, onder andere voor 'deHOVEnaar', vloeiden uit zijn pen en hij werkte mee aan bijdragen over de spoorweg in Hove, het onderwijs in Hove,...
In 1998 kreeg Camiel Van Aelst de Gemeentelijke Cultuurprijs voor zijn vele historische bijdragen over onze gemeente.