Vincent Bavais was suikerraffinadeur van beroep in Antwerpen, waar hij in 1855 werd geboren. Hij woonde in de Kapelstraat, werd burgemeester in 1896 en bleef het tot aan zijn dood (april 1919). Hij was ook een verdienstelijk fotograaf. Enkele van zijn fotografische werken zijn nog bewaard gebleven.
Bij de verkiezingen van oktober 1895 kwam Vincent Bavais op met een lijst tegen aftredend burgemeester Louis Van Linden. Door het toen heersend kiesstelsel werden zes van de zeven leden van zijn partij verkozen en werd Bavais op 6 januari 1896 als burgemeester geïnstalleerd. De volgende verkiezingen van oktober 1899 waren zeer geanimeerd, waarbij de ruiten van beide partijlokalen sneuvelden. Voor de liberaal getinte burgemeester was dat lokaal De Ooievaar en voor de katholieken De Markgraaf. Ook in 1903, in 1907 en bij de laatste verkiezingen voor de oorlog in 1911 wist Vincent Bavais zijn burgemeesterssjerp te behouden. Al in 1887 woonde zijn moeder met haar vijf kinderen in Hove, meer bepaald in het bepleisterde en witgeschilderde huis aan de Meylstraat (nu nummer 20-22). In 1890 verhuisde het gezin naar de Kapelstraat, naar een inmiddels verdwenen herenhuis, dat later de naam Huis Chelsea kreeg.
