Gemeente Gemeente Hove

Coveliers, Jos

De in 1811 in de Biesthoeve geboren landbouwer Jos Coveliers was tussen 1870 en 1886 burgemeester. Toen hij op 11 oktober 1870 met een stoet van ruiters plechtig als burgemeester werd ingehuldigd, was hij een rijke vrijgezel die meer dan 9 hectare eigendom en vijf huizen bezat. In 1855 was hij voor het eerst als gemeenteraadslid geïnstalleerd en in 1867 aangesteld als eerste schepen. Hij was dan ook de aangewezen kandidaat om Gellynck als burgemeester op te volgen. Hij woonde op de hoek van de naar hem genoemde straat en de Lintsesteenweg. Zijn burgemeesterperiode was niet makkelijk. Met de eerste schepen, boer Wellens, vlotte het niet, in 1878 kreeg hij in de strijd om de burgemeesterssjerp concurrentie van jonkheer Edmond Geelhand en in die periode ontstond ook de liberale partij. Tijdens de eerste zes jaar van zijn bestuur werden de verbindingswegen met onze buren Mortsel, Lint en Boechout gekasseid. Het werk waarop Coveliers het meest prat ging, was de bouw van een gemeentehuis. De moeilijkste periode beleefde hij met de schoolstrijd, die in 1879 uitbrak. De gemeenteonderwijzer gaf zijn ontslag en nam de leerlingen mee naar zijn nieuw opgerichte vrije school. De tegenstelling vergiftigde ook jaren het dorpsleven en kwam ook tot uiting in de strijd tussen twee bestaande fanfares, de liberale De Eendracht en de katholieke Sint-Laureys.